Un cannocchiale polare è un piccolo cannocchiale inserito in un foro al centro dell´asse polare di un telescopio: puntare il cannocchiale sul polo celeste equivale a puntarvi l´asse polare del telescopio, e serve quindi ad allineare la montatura equatoriale del telescopio stesso secondo la latitudine del luogo. Un allineamento corretto è fondamentale perché il telescopio possa seguire il moto di rotazione della volta celeste.